Luego nos hizo bajar a la entrecubierta; y allí, cualquier temor persistente que tuviera de que hubiera oído algún rumor sobre lo ocurrido se disipó cuando el señor Micawber salió de la penumbra, tomándolo del brazo con un aire de amistad y protección, y diciéndome que apenas se habían separado ni un momento desde la antevíspera.
Era una escena tan extraña para mí, y tan reducida y oscura, que al principio apenas pude distinguir nada; pero, gradualmente, se fue despejando a medida que mis ojos se acostumbraban a la penumbra, y me pareció estar dentro de un cuadro de Ostade. Entre las grandes vigas, maderos, cáncamos y guardacabos del barco, y las literas de los emigrantes, y baúles, y bultos, y barriles, y montones de equipaje variado —iluminados aquí y allá por linternas colgantes, y en otras partes por la luz del día amarillenta que se filtraba por una manga de ventilación o una escotilla—, había grupos apiñados de gente que hacían nuevas amistades, se despedían unos de otros, hablaban, reían, lloraban, comían y bebían; algunos, ya instalados en la posesión de sus escasos pies de espacio, con sus pequeños hogares ordenados y niños pequeños sentados en taburetes o en sillones en miniatura; otros, desesperados por encontrar un lugar donde descansar, y deambulando desconsolados. Desde bebés que apenas tenían una semana o dos de vida a sus espaldas, hasta ancianos y ancianas encorvados que parecían tener apenas una semana o dos de vida por delante; y desde labriegos que llevaban físicamente la tierra de Inglaterra en sus botas, hasta herreros que se llevaban muestras de su hollín y su humo en la piel, cada edad y ocupación parecía estar amontonada en el estrecho espacio de la cubierta intermedia.
Al echar una ojeada por este lugar, creí ver sentada junto a una escotilla abierta, con uno de los niños Micawber cerca de ella, una figura parecida a la de Emily; me llamó la atención primeramente porque otra figura se separaba de ella con un beso; y mientras se alejaba con calma entre el desorden, recordándome a... ¡Agnes! Pero en el rápido movimiento y la confusión, y en la zozobra de mis propios pensamientos,