desarrolle ante mis ojos sin un esfuerzo por mejorarlo. Debes esforzarte, señor, por cambiarlo. Debemos esforzarnos por cambiarlo por ti.
—Le ruego que me perdone, señor —balbuceé—; nunca ha sido mi intención mostrarme hosco desde que regresé.
—¡No se refugie en la mentira, señor! —replicó con tanta fiereza, que vi a mi madre extender involuntariamente su mano temblorosa como para interponerse entre nosotros.
—Se ha retirado a su habitación por morosidad. Se ha quedado en su cuarto cuando debía haber estado aquí. Sabe ahora, de una vez por todas, que exijo que esté aquí, y no allí. Además, que exijo que traiga la obediencia aquí. Me conoce, David. Haré que se cumpla.
La señorita Murdstone dio una risita ronca.
—Tendré una actitud respetuosa, pronta y dispuesta hacia mí mismo —continuó—, y hacia Jane Murdstone, y hacia tu madre. No permitiré que se evite esta habitación como si estuviera infectada, al capricho de un niño. Siéntate.
Me ordenó como a un perro, y obedecí como un perro.
“Una cosa más”, dijo.
“Observo que tienes debilidad por la gente baja y vulgar. No has de juntarte con los sirvientes. La cocina no va a mejorarte, en los muchos aspectos en los que necesitas mejorar. De la mujer que te encubre, no digo nada; ya que tú, Clara”, dirigiéndose a mi madre en voz más baja, “por viejos vínculos y arraigadas manías, tienes una debilidad respecto a ella que aún no has superado”.