Mi tía terminó de comer el trozo de tostada en el que entonces estaba ocupada, mirándome fijamente a la cara durante todo el tiempo; y luego, colocando su vaso en la mantelera y cruzando las manos sobre sus faldas dobladas, respondió de la siguiente manera:
—Trot, hijo mío, si tengo algún propósito en la vida, es procurar que seas un hombre bueno, sensato y feliz. Estoy empeñada en ello, y Dick también. Me gustaría que cierta gente que conozco oyera la conversación de Dick sobre el tema. Su sagacidad es maravillosa. ¡Pero nadie conoce los recursos del intelecto de ese hombre, excepto yo!
Se detuvo un momento para tomar mi mano entre las suyas, y continuó:
“Es en vano, Trot, rememorar el pasado, a menos que este ejerza alguna influencia sobre el presente. Tal vez podría haber tenido una mejor amistad con tu pobre padre. Tal vez podría haber tenido una mejor amistad con esa pobre criatura que era tu madre, incluso después de que tu hermana Betsey Trotwood me decepcionara. Cuando viniste a mí, un pequeño muchacho huido, todo polvoriento y fatigado por el camino, tal vez lo pensé. Desde entonces hasta ahora, Trot, siempre has sido un motivo de honra para mí, un orgullo y una satisfacción. No tengo otra reclamación sobre mis bienes; al menos”—aquí, para mi sorpresa, ella dudó y se mostró confusa—“no, no tengo otra reclamación sobre mis bienes—y tú eres mi hijo adoptivo. Sé solamente un hijo cariñoso conmigo en mi vejez, y ten paciencia con mis caprichos y ocurrencias; y harás por una anciana cuya flor de la vida no fue tan feliz ni conciliadora como podría haber sido, más de lo que esa anciana hizo jamás por ti”.
Era la primera vez que oía a mi tía referirse a su pasado. Había una magnanimidad en su manera tranquila de hacerlo, y de descartarlo, que la habría encumbrado en mi respeto y afecto, si algo hubiera podido hacerlo.