—Eso mismo lleva usted diciendo desde hace diez años, doctor —respondió el señor Wickfield.
—Pero ahora tengo la intención de hacerlo —respondió el Doctor—. Mi primer amo me sucederá —por fin hablo en serio—, así que pronto tendrán que arreglar nuestros contratos y atarnos firmemente a ellos, como a un par de bribones.
—Y de cuidar —dijo el señor Wickfield— de que no se aprovechen de usted, ¿eh? Como sin duda lo harían en cualquier contrato que usted mismo firmara. ¡Bien! Estoy listo. En mi profesión hay tareas peores que esa.
—No tendré en qué pensar entonces —dijo el doctor con una sonrisa—, sino en mi diccionario y en este otro trato-acuerdo: Annie.
Mientras el señor Wickfield la miraba de reojo, sentada junto a Agnes a la mesa del té, me pareció que evitaba su mirada con una vacilación y timidez tan desacostumbradas, que su atención quedó fija en ella, como si algo le viniera a la memoria.
—Veo que ha llegado el correo de la India —dijo después de un breve silencio.
—¡A propósito! ¡Y cartas del señor Jack Maldon! —dijo el Doctor.
«¡En efecto!»
—¡Pobre y querido Jack! —dijo la señora Markleham, sacudiendo la cabeza. > «¡Ese clima tan duro!—es como vivir, según me cuentan, en un montón de arena, ¡bajo una lupa ardiente! Parecía fuerte, pero no lo era. Mi querido doctor, fue su espíritu, no su constitución, lo que arriesgó con