el viento y el agua empezaban a sonar más débiles en mis oídos, añadir una breve cláusula a mis oraciones, pidiendo poder crecer para casarme con la pequeña Em’ly, y así quedarme dormido cariñosamente.
Los días transcurrieron más o menos como habían transcurrido antes, salvo —y era una gran excepción— que la pequeña Em’ly y yo rara vez deambulábamos ya por la playa. Tenía lecciones que aprender y costura que hacer, y estaba ausente durante gran parte de cada día. Pero sentía que no habríamos tenido aquellos viejos paseos, incluso aunque hubiera sido de otro modo. Por muy silvestre y llena de caprichos infantiles que fuera Em’ly, era más una mujercita de lo que había supuesto. Parecía haberse alejado muchísimo de mí, en poco más de un año. Me quería, pero se reía de mí y me atormentaba; y cuando iba a su encuentro, se escurría a casa por otro camino y se reía en la puerta cuando yo volvía, decepcionado. Los mejores momentos eran aquellos en que se sentaba tranquilamente a trabajar en el umbral, y yo me sentaba en el peldaño de madera a sus pies, leyéndole. Me parece, a estas alturas, que nunca he visto una luz solar como la de aquellas luminosas tardes de abril; que nunca he visto una figurita tan soleada como la que solía ver, sentada en el umbral del viejo barco; que nunca he contemplado semejante cielo, semejante agua, semejantes barcos glorificados navegando hacia un aire dorado.
En la misma primera noche de nuestra llegada, el señor Barkis se presentó en un estado sumamente ausente y torcido, y con un atado de naranjas envuelto en un pañuelo. Como no hizo la menor alusión a esta propiedad, se supuso que la había olvidado por accidente al marcharse; hasta que Ham, que salió corriendo tras él para devolvérsela, regresó con la noticia de que estaba destinada a Peggotty. Después de aquella ocasión se presentó todas las noches exactamente a la misma hora, y siempre con un pequeño atado, al que jamás aludía, y que invariablemente ponía detrás de la puerta y dejaba allí. Estas ofrendas de afecto eran de la índole más variada y excéntrica. Entre ellas recuerdo un juego doble de manitas de cerdo, un enorme acerico, medio celemín más o menos de manzanas,