—Fue en la casa del señor Creakle, según me cuenta mi hijo, donde trabaron conocimiento por primera vez —dijo la señora Steerforth, mientras ella y yo conversábamos en una mesa, mientras los otros jugaban al backgammon en otra—. De hecho, recuerdo que él habló, por aquel entonces, de un alumno más joven que él que le había llamado la atención; pero su nombre, como podrá suponer, no ha quedado grabado en mi memoria.
—Fue muy generoso y noble conmigo en aquellos días, se lo aseguro, señora —dije—, y yo necesitaba un amigo así. Me habría venido completamente abajo sin él.
—Él es siempre generoso y noble —dijo la señora Steerforth con orgullo.
Me aboné a esto con todo mi corazón, Dios lo sabe. Ella sabía que lo hacía; pues la altivez de sus maneras ya menguaba conmigo, excepto cuando hablaba en alabanza de él, y entonces su aire era siempre imponente.
“En general, no era una escuela adecuada para mi hijo —dijo ella—; ni mucho menos; pero en aquel momento había que tener en cuenta circunstancias particulares, de mayor importancia aun que esa elección. El carácter altivo de mi hijo hacía deseable que lo pusieran al cuidado de algún hombre que reconociera su superioridad y se contentara con inclinarse ante él; y allí encontramos a un hombre así”.
Lo sabía, conociendo al sujeto. Y sin embargo no lo desprecié más por ello, sino que lo consideré una cualidad redentora en él, si es que se le podía conceder alguna gracia por no resistirse a alguien tan irresistible como Steerforth.
“La gran capacidad de mi hijo fue incitada allí por un sentimiento de emulación voluntaria y orgullo consciente —prosiguió diciendo la