Voy haciéndome un gigante en los versos latinos, y descuido los cordones de mis botas. El doctor Strong se refiere a mí en público como un joven erudito prometedor. El señor Dick está loco de alegría, y mi tía me remite una guinea por el siguiente correo.
La sombra de un joven carnicero se alza, como la aparición de una cabeza armada en Macbeth.
¿Quién es este joven carnicero?
Es el terror de la juventud de Canterbury. Corre por ahí la vaga creencia de que el sebo de buey con el que se engomina el pelo le otorga una fuerza antinatural, y que es capaz de enfrentarse a un hombre.
Es un joven carnicero de cara ancha y cuello de toro, con ásperas mejillas rojas, un espíritu malintencionado y una lengua ofensiva. El uso principal que hace de esa lengua es menospreciar a los jóvenes caballeros del doctor Strong.
- Dice públicamente que, si quieren algo, se lo va a dar.
- Menciona a individuos de entre ellos (incluyéndome a mí), a los que se comprometería a liquidar con una sola mano y la otra atada a la espalda.
- Acecha a los chicos más pequeños para golpear sus cabezas desprotegidas y me lanza desafíos a gritos en plena calle.
Por estas razones de peso, decido luchar contra el carnicero.
Es una tarde de verano, en una hondonada verde, junto a la esquina de un muro. Me encuentro con el carnicero por cita previa. Me acompaña un grupo selecto de nuestros muchachos; el carnicero, por otros dos carniceros, un joven tabernero y un deshollinador. Los preparativos están listos, y el carnicero y yo nos quedamos cara a cara.