—Por el amor de Dios —dijo el señor Peggotty, reculando y extendiendo la mano como para apartar aquello que temía—. ¡No me diga que se llama Steerforth!
—Mas’r Davy —exclamó Ham, con voz entrecortada—, no es culpa suya, y estoy muy lejos de echársela, ¡pero su nombre es Steerforth y es un maldito sinvergüenza!
El señor Peggotty no exclamó nada, ni derramó una lágrima, ni volvió a moverse, hasta que pareció despertar de nuevo, de golpe, y bajó su áspero abrigo de la clavija en un rincón.
—¡Échame una mano con esto! Estoy anonadado y no puedo hacerlo —dijo con impaciencia—. ¡Échame una mano y ayúdame. ¡Bueno! —cuando alguien lo hubo hecho—. ¡Ahora, dame ese sombrero!
Ham le preguntó adónde iba.
—Voy a buscar a mi sobrina. Voy a buscar a mi Em’ly. Voy, primero, a hacer añicos esa maldita barca y a hundirla en el mismo sitio donde lo habría ahogado, ¡como que me queda alma en el cuerpo, si hubiera tenido la menor idea de lo que llevaba dentro! Tal como estaba sentado ante mí —dijo con frenesí, extendiendo el puño derecho apretado—, tal como estaba sentado ante mí, cara a cara, ¡que Dios me fulmine si no lo habría ahogado y considerado justo!— Voy a buscar a mi sobrina.
—¿Dónde? —exclamó Ham, interponiéndose ante la puerta.
«¡Donde sea! Voy a buscar a mi sobrina por el mundo. ¡Voy a encontrar a mi pobre sobrina en su deshonra y traerla de vuelta. ¡Nadie me detiene! ¡Os digo que voy a buscar a mi sobrina! »
“¡No, no!”, exclamó la señora Gummidge, interponiéndose entre ellos, en un acceso de llanto.