No había más remedio que dar media vuelta y empezar de nuevo. Fue muy duro, pero volví sobre mis pasos, aunque con el corazón encogido, y comencé a recorrer con esfuerzo y método el mismo terreno tedioso a paso de tortuga; deteniéndome a examinar minuciosamente cada mota en el camino, por todos lados, y haciendo los esfuerzos más desesperados por reconocer a primera vista a esos escurridizos caracteres dondequiera que los encontrara. Siempre fui puntual en la oficina; en la del doctor también; y realmente trabajé, como suele decirse, como un caballo de carga. Un día, cuando fui a los tribunales como de costumbre, encontré a Mr. Spenlow en la puerta con un aspecto extremadamente serio y hablando solo. Como solía quejarse de dolores en la cabeza —tenía el cuello naturalmente corto y de verdad creo que se almidonaba demasiado las corbatas—, al principio me alarmó la idea de que no estuviera muy bien de la azotea, pero pronto disipó mi inquietud.
En vez de responder a mi «Buenos días» con su habitual afabilidad, me miró de manera distante y ceremoniosa, y me pidió con frialdad que lo acompañara a cierta cafetería que, por aquel entonces, tenía una puerta con acceso a The Commons, justo junto al pequeño arco del atrio de la catedral de San Pablo.
Accedí en un estado de gran incomodidad y con una punzada cálida por todo el cuerpo, como si mis temores estuvieran brotando en capullos. Cuando le permití adelantarse un poco debido a lo estrecho del camino, observé que llevaba la cabeza con un aire altivo que auguraba muy poco bueno; y mi mente me dio a maliciar que se había enterado de lo mío con mi querida Dora.
Si no lo hubiera adivinado en el camino hacia la taberna, difícilmente habría podido dejar de saber de qué se trataba cuando le seguí a una habitación del piso superior y encontré allí a la señorita Murdstone, respaldada por un aparador en el que había varios vasos boca abajo que sostenían limones y dos de esas extraordinarias cajas, todo esquinas y