Me volví y le pregunté a mi guía, mientras íbamos andando, cómo estaba la señora Steerforth. Dijo que su señora estaba bastante mal y se pasaba mucho tiempo en su habitación.
Cuando llegué a la casa, me indicaron que la señorita Dartle estaba en el jardín, y me dejaron para que le hiciera saber mi presencia por mí mismo.
Estaba sentada en un banco en un extremo de una especie de terraza, con vistas a la gran ciudad. Era una tarde sombriza, con una luz fosca en el cielo; y mientras contemplaba el panorama que se ensombrecía en la distancia, con algún que otro objeto más grande destacándose bajo aquel fulgor hosco, pensé que no era una mala compañía para el recuerdo de aquella mujer violenta.
Me vio al acercarme y se levantó un momento para recibirme. Me pareció entonces aún más descolorida y delgada que la última vez que la había visto; los ojos centelleantes aún más brillantes y la cicatriz todavía más evidente.
Nuestro encuentro no fue cordial. Nos habíamos despedido con enojo en la última ocasión; y había en ella un aire de desdén que no se tomó la molestia de ocultar.
—Me han dicho que desea hablar conmigo, señorita Dartle —dije, de pie cerca de ella, con la mano en el respaldo del asiento, y declinando su gesto de invitación para que me sentara.
“Si me hace el favor”, dijo ella. “¿Se sabe si ha aparecido esta muchacha?”
“No.”
«¡Y, sin embargo, se ha escapado!»