“Por fin, después de haber habido, en resumidas cuentas, bastantes palabras y reproches, el señor James se puso en marcha una mañana, desde las cercanías de Nápoles, donde teníamos una villa (a la joven le gustaba mucho el mar), y, con el pretexto de volver en un par de días, me dejó a mí la tarea de comunicarle, para la felicidad general de todos los implicados, que él se había” —aquí una interrupción de la tos corta— “ido. Pero el señor James, debo decirlo, ciertamente se portó de manera sumamente honorable; pues propuso que la joven se casara con una persona muy respetable, que estaba plenamente dispuesta a pasar por alto el pasado y que era, al menos, tan buena como cualquiera a quien la joven hubiera podido aspirar por vía normal: siendo sus parientes de clase muy baja”.
Volvió a cambiar de postura y se mojó los labios. Estaba convencido de que el bribón hablaba de sí mismo, y vi mi convicción reflejada en el rostro de la señorita Dartle.
“Esto también se me encomendó comunicar. Yo estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para sacar al señor James de su apuro, y para restablecer la armonía entre él y un padre cariñoso, que tanto ha sufrido por su culpa.
Por lo tanto, asumí el encargo. La violencia de la joven cuando volvió en sí, después de que le diera la noticia de su marcha, superó todas las expectativas. Estuvo completamente loca, y tuvieron que sujetarla a la fuerza; o, de no haber podido alcanzar un cuchillo o llegar al mar, se habría estropeado la cabeza contra el suelo de mármol”.
Miss Dartle, recostada en el asiento, con un brillo de exultación en el rostro, parecía casi acariciar las palabras que este individuo acababa de pronunciar.
—Pero cuando llegué a la segunda parte de lo que se me había encomendado —dijo el señor Littimer, frotándose las manos con