no expresamente para Iliusha, sino para otro objeto del que se hablará más adelante en su debido lugar. Pero, ya que había venido, le había pedido que viera también a Iliusha, y al capitán le habían dicho que lo esperara. No tenía la menor idea de que Kolya Krassotkin iba a venir, aunque hacía tiempo que deseaba una visita del muchacho por quien Iliusha se consumía.
En el momento en que Krasotkin abrió la puerta y entró en la habitación, el capitán y todos los muchachos estaban alrededor de la cama de Iliusha, mirando un cachorro diminuto de mastín que había nacido apenas el día anterior, aunque el capitán lo había encargado una semana antes para consolar y divertir a Iliusha, quien aún se lamentaba por la pérdida de Zhutchka, probablemente muerta.
Iliusha, que tres días antes se había enterado de que le iban a regalar un cachorro, no un cachorro cualquiera, sino un mastín de Pura raza (un detalle muy importante, por supuesto), intentó por delicadeza fingir que estaba contento. Pero su padre y los muchachos no pudieron evitar ver que el cachorro solo servía para evocar en su tierno corazón el recuerdo del desdichado perro que él había matado.
El cachorro yacía a su lado moviéndose débilmente y él, sonriendo con tristeza, lo acariciaba con su mano flaca, pálida y consumida. Era evidente que el cachorro le gustaba, pero... no era Zhutchka; si hubiera podido tener a Zhutchka y también al cachorro, entonces habría sido completamente feliz.
—¡Krassotkin! —gritó de pronto uno de los muchachos. Fue el primero en verlo entrar.
La entrada de Krasotkin causó sensación general; los muchachos se hicieron a