Las influencias del interior del monasterio se ejercieron sobre el anciano, que últimamente apenas había salido de su celda y a quien la enfermedad había obligado a rechazar incluso a sus visitas habituales. Al final consintió en recibirlos, y se fijó el día.
«¿Quién me ha hecho juez sobre ellos?», fue lo único que le dijo a Aliosha, con una sonrisa.
Alioša se sintió muy perturbado al enterarse de la visita propuesta. De todo aquel grupo pendenciero y peleón, Dmitri era el único que podía tomarse la entrevista en serio. Todos los demás acudirían por motivos frívolos, tal vez insultantes para el starets. Alioša era muy consciente de ello. Iván y Miúsov irían por curiosidad, quizás de la especie más vulgar, mientras que su padre tal vez estuviera tramando alguna bufonada. Aunque no decía nada, Alioša comprendía a la perfección a su padre. El muchacho, lo repito, distaba mucho de ser tan simple como todos creían. Esperaba el día con el corazón apesadumbrado. Sin duda, siempre estaba cavilando en su mente sobre cómo poner fin a la discordia familiar. Pero su principal inquietud concernía al starets. Temblaba por él, por su gloria, y temía cualquier afrenta en Su contra, especialmente la refinada y cortés ironía de Miúsov y las altaneras medias palabras del muy educado Iván. Incluso quiso aventurarse a advertir al starets, contándole algo sobre ellos, pero, pensándolo bien, no dijo nada. Solo mandó recado el día antes, a través de un amigo, a su hermano Dmitri, diciéndole que lo amaba y que esperaba que cumpliera su promesa.