al padre Païssy, que venía cada hora a interesarse por el padre Zosima. Aliocha se enteró con alarma de que estaba cada vez peor. Ni siquiera su habitual conversación con los hermanos pudo tener lugar aquel día.
Por regla general, todas las tardes, después del servicio, los monjes acudían en masa a la celda del padre Zósima y todos confesaban en voz alta sus pecados del día, sus pensamientos pecaminosos y sus tentaciones; incluso sus disputas, si las había habido. Algunos confesaban de rodillas. El anciano absolvía, reconciliaba, exhortaba, imponía penitencia, bendecía y los despedía.
Contra esta «confesión» general protestaban los opositores a los «ancianos», sosteniendo que era una profecía de la confesión, casi un sacrilegio, aunque esto era una cuestión muy distinta.
Incluso llegaron a representar ante las autoridades diocesanas que tales confesiones no alcanzaban ningún buen propósito, sino que en realidad conducían en gran medida al pecado y a la tentación.
A muchos de los hermanos les disgusta ir a ver al anciano, y van en contra de su propia voluntad porque todos van, y por temor a que los acuse de soberbia y de ideas rebeldes.
Se decía que algunos de los monjes se ponían de acuerdo de antemano, diciendo: «Te confesaré que perdí los estribos contigo esta mañana, y tú confírmalo», simplemente con el propósito de tener algo que decir.
Alyosha sabía que esto sucedía realmente a veces. Sabía también que entre los monjes había algunos que resentían profundamente el hecho de que las cartas de los familiares se llevaran habitualmente al anciano para que él las abriera y leyera antes de que llegaran a quienes iban dirigidas.
Se suponía, por supuesto, que todo esto se hacía libremente y de buena