visitar el monasterio, tenía un fuerte prejuicio contra la institución de los «ancianos», de la que solo sabía por referencias y que creía una innovación perniciosa. Al poco tiempo de estar en el monasterio, había descubierto los murmullos secretos de algunos hermanos superficiales a quienes les desagradaba la institución. Era, por añadidura, un hombre entrometido e inquisitivo, que metía la nariz en todas partes. Esta fue la razón por la cual la noticia del nuevo «milagro» obrado por el padre Zosima lo sumió en un desconcierto extremo. Aliosha recordó después cómo su curioso huésped de Obdorsk había estado revoloteando continuamente de un grupo a otro, escuchando y haciendo preguntas entre los monjes que se agolpaban dentro y fuera de la celda del anciano. Pero no le prestó mucha atención en aquel momento y solo lo recordó más tarde.
No le quedaba en verdad pensamiento alguno para ello, pues cuando el padre Zosima, sintiéndose cansado de nuevo, había vuelto a la cama, pensó en Aliosha al cerrar los ojos y lo mandó llamar. Aliosha acudió al instante. No había nadie más en la celda aparte del padre Païssy, el padre Iosif y el novicio Porfiri. El anciano, abriendo sus ojos cansados y mirando fijamente a Aliosha, le preguntó de repente:
“¿Te esperan los tuyos, hijo mío?”
Alyosha vaciló.
“¿No te necesitan? ¿No le prometiste ayer a alguien que le verías hoy?”
“Sí se lo prometí a mi padre, a mis hermanos, a otros también”.
—Mira, tienes que marcharte. No te aflijas. Ten por seguro que no moriré sin que estés presente para escuchar mi última palabra. A ti te diré esa palabra, hijo mío, será mi último regalo para ti. A ti, querido hijo, porque me amas.