cortos que parecía como si le hubieran venido pequeños al crecer, como a un muchacho.
—Soy Alekséi Karamázov —comenzó respondiendo Aliosha.
—Comprendo perfectamente, señor —le cortó de inmediato el caballero para dejarle claro que ya sabía quién era—. Soy el capitán Snegiriov, señor, pero sigo deseando saber con precisión qué es lo que le ha llevado a...
—Oh, no he venido a nada en particular. Quería hablar con usted..., si es que me lo permite.
—En ese caso, aquí tiene una silla, caballero; hágame el favor de sentarse. Eso es lo que solían decir en las comedias antiguas, “hágame el favor de sentarse” —, y con un gesto rápido cogió una silla vacía (era una silla de madera tosca, sin tapizar) y se la puso casi en medio de la habitación; luego, tomando otra silla semejante para sí, se sentó frente a Alesha, tan cerca de él que sus rodillas casi se tocaban.
—Nikolái Iliich Snegiriov, señor, antiguo capitán de la infantería rusa, envilecido por sus vicios, pero capitán al fin y al cabo. Aunque, por cómo hablo, bien podría no serlo ya; durante la segunda mitad de mi vida he aprendido a decir «señor». Es una palabra que uno usa cuando ha venido a menos.
—Es muy cierto —sonrió Aliosha—. ¿Pero se usa de manera involuntaria o a propósito?
“¡Por Dios que está en los cielos, es involuntario, y antes no lo usaba! ¡No usé la palabra «señor» en toda mi vida, pero tan pronto como caí en la miseria empecé a decir «señor»! Es obra de un poder superior. Veo que te interesan las cuestiones contemporáneas, pero ¿cómo puedo haber despertado tu curiosidad, viviendo como vivo en un entorno imposible para el ejercicio de