a un grupo de comerciantes. Por entonces era orgulloso, y no se dignaba hablar más que en su propio círculo de funcionarios y nobles, a quienes agasajaba tan bien.
Por entonces, Grigori defendió a su amo con energía. Provocó riñas y altercados en su defensa y logró atraer a algunos a su parte. «La culpa es de la mozuela», afirmaba, y el culpable era Karp, un convicto peligroso que se había escapado de la prisión y cuyo nombre nos era muy bien conocido, ya que se había ocultado en nuestra ciudad. Esta conjetura sonaba plausible, pues se recordaba que Karp había estado en el vecindario justamente por aquel entonces, en otoño, y había robado a tres personas. Pero este asunto y toda la charla al respecto no alejaron la simpatía popular de la pobre idiota. Se veló por ella mejor que nunca. Una acaudalada viuda de comerciante llamada Kondrátiev dispuso acogerla en su casa a finales de abril, con la intención de no dejarla salir hasta después del parto. Vigilaron constantemente de ella, pero a pesar de su vigilancia, ella se escapó el último día y logró colarse en el jardín de Fiódor Pávlovich. Cómo se las arregló, en su estado, para trepar por la cerca alta y robusta siguió siendo un misterio. Algunos sostenían que alguien debió de ayudarla a pasar por encima; otros insinuaban algo más sobrenatural. La explicación más probable es que ocurriera de forma natural —que Lizaveta, acostumbrada a saltar zaros para dormir en los jardines, se las hubiera ingeniado de algún modo para trepar esta cerca, a pesar de su condición, y hubiera saltado hacia abajo, lesionándose—.
Grigory se apresuró hacia donde estaba Marfa y la mandó con Lizaveta, mientras