un ternero de verdad —intervino el capitán—. Conseguí uno así a propósito, de la raza más fucsiosa, y sus padres son enormes y muy fieros, llegan tan alto como esto desde el suelo… Siéntese aquí, en la cama de Iliusha, o aquí en el banco. Sea bienvenido, hace mucho que esperábamos verle… ¿Tuvo la amabilidad de venir con Alekséi Fiódorovich?
Krassotkin se sentó en el borde de la cama, a los pies de Iliusha. Aunque quizás había preparado una apertura desenfadada para la conversación de camino, ahora había perdido por completo el hilo de esta.
—No… vine con Pérezvon. Ahora tengo un perro que se llama Pérezvon. Un nombre eslavo. Está ahí fuera… si lo llamo con un silbato, vendrá corriendo. Yo también he traído un perro —dijo, dirigiéndose de repente a Iliusha—. ¿Te acuerdas de Zhuchka, viejo amigo? —le soltó la pregunta de repente.
El pequeño rostro de Iliusha se contrajo. Miró con expresión de agonía a Kolya. Aliosha, de pie junto a la puerta, frunció el ceño e hizo señas a Kolya para que no hablara de Zhutchka, pero este no lo vio o no quiso verlo.
—¿Dónde… está Zhuchka? —preguntó Iliusha con voz quebrada.
—¡Vaya, hombre, muchacho, tu Zhuchka se ha perdido y no hay nada que hacer!
Ilusha no habló, pero volvió a fijar una mirada intensa en Kolia. Aliosha, al captar la mirada de Kolia, le hizo señas con energía de nuevo, pero este apartó los ojos fingiendo no haberlo notado.
—Debió de huir y habrán tenido que matarlo en alguna parte. Debió de morir después de una comilona así —declaró Kolya sin piedad, aunque parecía un poco sin aliento—.