de su cliente. «Es algo muy sencillo —dice—, un acontecimiento doméstico cotidiano. Un padre corrige a su hijo. ¡A nuestra vergüenza sea dicho, se trae ante los tribunales!». El jurado, convencido por él, emite un veredicto favorable. El público ruge de alegría al ver que el torturador es absuelto. ¡Ah, lástima que no estuviera allí! ¡Le habría propuesto hacer una colecta en su honor! Cuadros encantadores.
“Pero todavía tengo cosas mejores sobre los niños. He reunido muchísimo sobre los niños rusos, Aliosha. Había una niña de cinco años a la que odiaban su padre y su madre, ‘personas de lo más dignas y respetables, de buena educación y crianza’. Verás, debo repetirlo una vez más, es una característica peculiar de muchas personas esta afición a torturar a los niños, y solo a los niños. Con todos los demás tipos de humanidad estos torturadores se portan con suavidad y benevolencia, como europeos cultos y humanos; pero les gusta mucho atormentar a los niños, e incluso les gustan los niños mismos en ese sentido. Es precisamente su indefensión lo que tienta al torturador, justo la confianza angélica del niño que no tiene refugio ni recurso, lo que enciende su sangre vil. En todo hombre, por supuesto, hay un demonio oculto: el demonio de la ira, el demonio del ardor lujurioso ante los gritos de la víctima torturada, el demonio de la ilegalidad desatada, el demonio de las enfermedades que siguen al vicio, la gota, la enfermedad de los riñones, y así sucesivamente.
“Esta pobre criatura de cinco años fue sometida a toda clase de torturas posibles por aquellos padres cultos. La golpeaban, la apaleaban, la pateaban sin motivo hasta que su cuerpo era un solo hematoma. Luego recurrieron a refinamientos mayores de crueldad: la encerraban toda la noche en el frío y la helada en una letrina, y como ella no pedía que la sacaran por