y solo tenemos pan y agua, y eso con moderación; si es posible, sin tomar alimentos todos los días, exactamente igual que está mandado para la primera semana de Cuaresma. El Viernes Santo no se come nada. Del mismo modo, el sábado tenemos que ayunar hasta las tres, y entonces tomar un poco de pan y agua y beber una sola taza de vino. El Jueves Santo bebemos vino y tomamos algo cocinado sin aceite o sin cocinar en absoluto, puesto que el concilio de Laodicea establece para el Jueves Santo: «¡No es propio, al mitigar el ayuno el Jueves Santo, deshonrar toda la Cuaresma!». Así es como guardamos el ayuno. Pero ¿qué es eso comparado con usted, santo Padre —añadió el monje, cobrando más confianza—, que durante todo el año, incluso en Pascua, no toma más que pan y agua, y lo que nosotros comeríamos en dos días le dura a usted siete enteros? Es verdaderamente admirable su gran abstinencia.
—¿Y las setas? —preguntó de pronto el padre Ferapont.
—¿Hongos? —repitió el monje, sorprendido.
“Sí. Puedo renunciar a su pan, sin necesitarlo en absoluto, e irme al bosque a vivir allí de las setas o las bayas, pero ellos no pueden renunciar a su pan aquí, por lo cual están encadenados al diablo. Hoy en día los impuros niegan que sea necesario tal ayuno. Soberbio e impuro es su juicio”.
—Oh, es verdad —suspiró el monje.
—¿Y has visto demonios entre ellos? —preguntó Ferapont.
«¿Entre ellos? ¿Entre quiénes?», preguntó el monje, con timidez.
“Fui a ver al Padre Superior el Domingo de Trinidad del año pasado, no he vuelto desde entonces. Vi a un demonio sentado sobre el pecho de un hombre, escondido bajo su sotana,