Entonces empezó a temblar por todo el cuerpo, tomó mi mano entre las dos suyas y la besó de nuevo. —«Padre —dijo—, padre, retalo a un duelo; en la escuela dicen que eres un cobarde y que no lo retaras, y que aceptarás diez rublos de él». —«No puedo retarlo a un duelo, Ilusha», le contesté. Y le conté brevemente lo que acabo de contarle a usted. Escuchó. —«Padre —dijo—, de todos modos no se lo perdones. Cuando sea grande lo desafiaré yo mismo y lo mataré». Sus ojos brillaban y ardían. Y, por supuesto, yo soy su padre y tenía que decir algo: «Es un pecado matar —dije—, incluso en un duelo». —«Padre —dijo—, cuando sea grande lo derribaré, le quitaré la espada de la mano, me abalanzaré sobre él, agitaré mi espada por encima de su cabeza y diré: "¡Podría matarte, pero te perdono, toma ya!"». Ve usted cómo han estado funcionando los engranajes de su pequeña mente durante estos dos días; debió de estar planeando esa venganza todo el día y delirando con ella por la noche.
—Pero empezó a volver de la escuela con fuertes palizas, me enteré anteayer, y tiene usted razón, no volveré a mandarlo a esa escuela. Oí que se había plantado solo contra toda la clase desafiándolos a todos, que su corazón estaba lleno de rencor, de amargura—; me alarmé por él. Dimos otro paseo. «Padre —me preguntó—, ¿son los ricos más fuertes que nadie en la tierra?». «Sí, Iliusha —le dije—, no hay gente en la tierra más fuerte que los ricos». «Padre —dijo—, me haré rico, seré oficial y los venceré a todos. El zar me premiará, volveré aquí y entonces nadie se atreverá—». Luego se