excepción de Fiódor Pávlovich, ninguno de los miembros del grupo había visto jamás el monasterio, y Miüsov probablemente ni siquiera había pisado una iglesia en treinta años. Miraba a su alrededor con curiosidad, junto con una fingida desenvoltura. Pero, aparte de la iglesia y los edificios de servicio, aunque estos también eran bastante ordinarios, no encontró nada de interés en el interior del monasterio. Los últimos fieles salían de la iglesia, con la cabeza descubierta y santiguándose. Entre la gente más humilde había algunos de rango superior: dos o tres damas y un general muy anciano. Todos ellos se hospedaban en el hotel. Nuestros visitantes se vieron inmediatamente rodeados de mendigos, pero ninguno de ellos les dio nada, salvo el joven Kalganov, quien sacó una moneda de diez kopeks de su monedero y, nervioso y abochornado —¡sabe Dios por qué!—, se la dio apresuradamente a una anciana, diciendo: «Repártanla por igual». Ninguno de sus acompañantes hizo ningún comentario al respecto, por lo que no tenía motivos para avergonzarse; pero, al percatarse de ello, se sintió aún más turbado.
Era extraño que su llegada no pareciera esperada, y que no fueran recibidos con honores especiales, a pesar de que uno de ellos había hecho recientemente una donación de mil rublos, mientras que el otro era un terrateniente muy adinerado y de alta cultura, de quien todos en el monasterio dependían en cierto modo, ya que un fallo del pleito podía poner en cualquier momento sus derechos de pesca en sus manos.
Sin embargo, ningún personaje oficial salió a recibirlos.
Miüsov miró distraído las lápidas que rodeaban la iglesia y estuvo a punto de decir que los muertos enterrados allí debían de haber pagado un buen dineral