me queda más que la porquería. Pero no envidio la honra de una vida de impostura ociosa, no soy ambicioso. ¿Por qué estoy condenado, de entre todas las criaturas del mundo, a ser maldecido por toda la gente decente y hasta a recibir patadas, ya que, si adopto una forma mortal, a veces tengo que apechugar con esas consecuencias? Sé muy bien que hay un secreto en todo esto, pero no me dirán el secreto por nada del mundo, porque entonces tal vez, al comprender su significado, entonaría un hosana, y el indispensable signo menos desaparecería de golpe, y el buen sentido reinaría supremo en todo el universo. Y eso, por supuesto, significaría el fin de todo, incluso de las revistas y los periódicos, pues ¿quién iba a suscribirse? Sé que al final de los tiempos me reconciliaré. Yo también daré mi cuatrillón de pasos y conoceré el secreto. Pero hasta que eso ocurra, estoy enfurruñado y cumplo con mi destino a regañadientes; es decir, arruinar a millares con tal de salvar a uno. ¡Cuántas almas han tenido que perderse y cuántas reputaciones honorables destruirse por causa de aquel único justo, Job, con quien tanto se mofaron de mí en los viejos tiempos! Sí, hasta que se revele el secreto, hay dos clases de verdades para mí: una, la de ellos, la de allá arriba, de la que no sé nada hasta ahora, y la otra, la mía propia. Y no se sabe cuál resultará ser mejor… ¿Estás dormido?”
—Bien podría ser —gruñó Iván con enfado—. ¡Todas mis ideas estúpidas, superadas, debatidas hasta la saciedad hace mucho tiempo y arrojadas a un lado como un cadáver putrefacto, me las presentas como algo nuevo!
—¡No hay quien te complazca! Y