poco allí y apenas prestó atención a nada. Fue una vez al teatro, pero regresó callado y disgustado con él. En cambio, volvió a nosotros desde Moscú bien vestido, con americana limpia y ropa blanca limpia. Se cepillaba la ropa de la forma más escrupulosa dos veces al día sin falta, y le gustaba mucho limpiar sus elegantes botas de becerro con un betún inglés especial, de modo que brillaban como espejos. Resultó ser un cocinero de primera. Fiódor Pávlovich le pagaba un sueldo, casi íntegro que Smeriakov se gastaba en ropa, pomada, perfumes y cosas por el estilo. Pero parecía sentir tanto desprecio por el sexo femenino como por los hombres; era prudente, casi inabordable con ellas. Fiódor Pávlovich empezó a mirarlo de otra manera. Sus ataques se hacían más frecuentes y, los días que estaba enfermo, cocinaba Marfa, lo cual no le convenía en absoluto a Fiódor Pávlovich.
—¿Por qué te van dando peores ataques? —preguntó Fiódor Pávlovich, mirando de soslayo a su nuevo cocinero—. ¿Te gustaría casarte? ¿Te busco mujer?
Pero Smerdyakov enmudeció de ira, sin responder.
Fiódor Pávlovich lo dejó con un gesto de impaciencia. Lo principal era que tenía una confianza absoluta en su honradez.
Sucedió una vez que Fiódor Pávlovich, estando borracho, dejó caer en el patio fangoso tres billetes de cien rublos que acababa de recibir. Solo se dio cuenta de que le faltaban al día siguiente, y se apresuraba a rebuscar en sus bolsillos cuando vio los billetes sobre la mesa.
¿De dónde habían salido? Smerdyakov los había recogido y llevado el día anterior.
—Bueno, muchacho, nunca he conocido a nadie como tú —dijo Fiódor Pávlovitch secamente, y le dio diez rublos. Podemos añadir que no solo