detuvo su lectura, dio un paso al frente y se quedó de pie ante él, esperando.
—¿A qué ha venido, digno Padre? ¿Por qué atenta contra el buen orden? ¿Por qué perturba la paz del rebaño? —dijo al fin, mirándolo con severidad.
—¿A qué he venido? ¿Preguntas por qué? ¿Cuál es tu fe? —gritó con frenesí el padre Ferapont—. He venido a echar a vuestros huéspedes, a los demonios inmundos. He venido a ver cuántos se han juntado aquí mientras yo no estaba. ¡Quiero barrerlos con una escoba de abedul!
—Expulsaste al espíritu maligno, pero tal vez tú mismo le estés sirviendo —prosiguió sin miedo el padre Païssy—. ¿Y quién puede decir de sí mismo: «Soy santo»? ¿Puedes tú, padre?
«Soy impuro, no santo. No me sentaría en un sillón ni permitiría que se postraran ante mí como a un ídolo», tronó el padre Ferapont.
«Hoy en día la gente destruye la verdadera fe. El difunto, vuestro santo», se dirigió a la multitud, señalando el ataúd con el dedo, «no creía en los demonios. Daba remedios para alejar a los demonios. Y así se han vuelto tan comunes como las arañas en los rincones. Y ahora él mismo ha empezado a apestar. En eso vemos una gran señal de Dios».
El incidente al que se refería era este. A uno de los monjes lo acosaban en sueños y, más tarde, en estado de vigilia, visiones de espíritus malignos. Cuando, presa del mayor terror, le confió esto al padre Zosima, el starets le había aconsejado oración continua y un ayuno estricto. Pero como eso no sirvió de nada, le aconsejó, sin dejar la oración y el ayuno, que tomara una medicina especial. En su momento, muchas personas se escandalizaron y menearon la