I. El padre Ferapont

puedo cuidar de mamá y de Nina, mi angelical hija jorobada? El doctor Herzenstube vino a verme con su gran bondad y las estuvo examinando a las dos durante una hora entera. > «No logro sacarle en claro nada —dijo—», pero recetó un agua mineral que tienen aquí en la farmacia. Dijo que le haría bien sin falta, y también recetó unos baños con cierta medicina. El agua mineral cuesta treinta kopeks, y quizá necesite beberse cuarenta botellas; así que cogí la receta y la puse en la balda debajo de los iconos, y ahí se queda. Y le mandó baños calientes a Nina con algo disuelto, mañana y tarde. Pero ¿cómo vamos a llevar a cabo semejante cura en nuestra mansión, sin criados, sin ayuda, sin bañera y sin agua? Nina tiene reuma por todas partes, creo que no te lo dije. Le duele todo el lado derecho por la noche, sufre muchísimo y, ¿lo creerías?, el ángel lo soporta sin gemir por miedo a despertarnos. Comemos lo que podemos conseguir, y ella solo acepta las sobras, lo que apenas le darías a un perro. > «No lo merezco, se lo estoy quitando a ustedes, soy una carga para ustedes», eso es lo que sus ojos angelicales intentan expresar. La atendemos, pero a ella no le gusta. > «Soy una inválida inútil, no le sirvo a nadie». Como si no lo mereciera, cuando es la salvación de todos nosotros con su dulzura angelical. Sin ella, sin su dulce palabra, ¡esto sería el infierno! Suaviza hasta a Varvara. Y no juzgues con dureza a Varvara tampoco; ella también es un ángel, ella también ha sufrido injusticias. Vino a nosotras para el verano y trajo dieciséis rublos que