¿Por qué había venido Iván Fiódorovich entre nosotros? Recuerdo habérmelo preguntado entonces con cierta inquietud.
Esta visita fatídica, que fue el primer paso que condujo a tantas consecuencias, jamás llegué a explicármela del todo. Parecía extraño a primera vista que un joven tan instruido, tan orgulloso y aparentemente tan prudente visitara de repente una casa tan infame y a un padre que lo había ignorado toda su vida, apenas lo conocía, jamás pensaba en él y bajo ningún concepto le habría dado dinero, a pesar de que siempre temía que sus hijos Iván y Alexéi vinieran también a pedírselo.
Y ahí estaba el joven, alojado en la casa de semejante padre, viviendo con él desde hacía dos meses, y se llevaban de la mejor manera posible. Este último hecho era motivo de especial asombro tanto para muchos otros como para mí.
Piotr Alexandróvich Miúsov, de quien ya hemos hablado, primo de la primera esposa de Fiódor Pávlovich, se encontraba de nuevo en el vecindario de visita en su finca. Había venido de París, que era su residencia habitual. Recuerdo que fue quien más se sorprendió al conocer al joven, el cual le interesaba enormemente, con quien a veces discutía y con quien, no sin un dolor interno, se comparaba en conocimientos.
—Él es orgulloso —solía decir—, nunca le faltará el dinero; ya tiene bastante para marcharse al extranjero. ¿Qué quiere aquí? Todo el mundo ve que no ha venido por dinero, pues su padre jamás le daría nada. No tiene inclinación por la bebida ni por el desmadre, y sin embargo su padre no puede prescindir de él. ¡Se llevan tan bien!
Esa era la verdad; el joven ejercía una influencia innegable sobre su padre, quien daba la impresión categórica de portarse con más decencia y hasta parecía a veces dispuesto a obedecer a su hijo, aunque a menudo se mostraba extrema y hasta rencorosamente perverso.