Se decía que desde hacía años tanta gente acudía a confesar sus pecados al padre Zosima y a suplicarle palabras de consejo y curación, que había adquirido la más aguda intuición y podía saber por un rostro desconocido lo que el recién llegado quería y cuál era el sufrimiento en su conciencia. A veces asombraba y casi alarmaba a sus visitantes con su conocimiento de los secretos de estos antes de que pronunciaran una sola palabra.
Aliosha advirtió que muchos, casi todos, entraban a ver al anciano por primera vez con aprensión e inquietud, pero salían con el rostro radiante y feliz.
A Aliosha le llamaba la atención de manera particular el hecho de que el padre Zóсима no fuera en absoluto severo. Por el contrario, casi siempre estaba alegre.
Los monjes solían decir que se sentía más atraído por quienes eran más pecadores, y que cuanto mayor era el pecador, más lo amaba.