han ganado el poder absoluto sobre las vidas de sus súbditos. Los había por entonces. Así pues, nuestro general, instalado en su propiedad de dos almas mil, vive con pompa y tiraniza a sus pobres vecinos como si fueran dependientes y bufones. Tiene perreras con cientos de sabuesos y casi un centenar de perreros, todos montados y en uniforme. Un día, un niño siervo, un crío de ocho años, tiró una piedra jugando y le lastimó la pata al sabueso favorito del general. «¿Por qué cojea mi perro favorito?». Le dicen que el muchacho tiró una piedra que lastimó la pata del perro. «Conque fuiste tú». El general miró al niño de arriba a abajo. «Llevaoslo». Se lo llevaron; se lo arrancaron a su madre y lo mantuvieron encerrado toda la noche. Temprano por la mañana, el general sale a caballo, con los sabuesos, sus dependientes, los perreros y los monteros, todos montados a su alrededor en plena parada de caza. Se convoca a los sirvientes para su edificación, y frente a todos ellos se halla la madre del niño. Traen al niño del calabozo. Es un día de otoño sombrío, frío y neblinoso, un día magnífico para la caza. El general ordena que desvistan al niño; lo desnudan por completo. Tiembla, entumecido por el terror, sin atreverse a llorar… «¡Hacedlo correr!», ordena el general. «¡Corre! ¡Corre!», gritan los perreros. El muchacho corre… «¡A por él!», choca el general, y lanza toda la jauría de sabuesos contra el niño. ¡Los sabuesos lo atrapan y lo despedazan ante los ojos de su madre!… Creo que después se declaró al general incapaz de administrar sus haciendas. Bien, ¿qué se merecía? ¿Ser fusilado? ¿Ser fusilado para la satisfacción de nuestros sentimientos morales? ¡Habla, Aliosha!”
—Fusilarlo —murmuró Aliosha, levantando los ojos hacia Iván con una sonrisa pálida y torcida.
—¡Bravo! —gritó Iván, encantado—. Si hasta tú lo dices...