mundo antes del amanecer. A todos les pareció casi un milagro que nadie hubiera advertido antes tal probabilidad. La estupefacta esposa del médico decidió trasladar a Katerina, mientras aún había tiempo, a un establecimiento de la ciudad regentado por una comadrona para tales emergencias. Como valoraba mucho a su criada, llevó a cabo este plan sin demora y se quedó allí cuidando de ella. Por la mañana, toda la simpatía amistosa y la energía de Madame Krasotkin fueron requeridas para prestar auxilio y apelar a alguien en busca de ayuda para el caso.
De modo que ambas señoras se ausentaron de casa, la criada de los Krasótkin, Agafya, había ido al mercado, y Kolya se quedó así por un momento para proteger y cuidar de «los críos», es decir, el hijo y la hija de la mujer del médico, que se habían quedado solos. Kolya no temía encargarse de la casa; además, tenía a Pérezvon, a quien le habían ordenado tumbarse de plano, sin moverse, bajo el banco del vestíbulo. Cada vez que Kolya, paseando de un lado a otro por las habitaciones, entraba en el vestíbulo, el perro sacudía la cabeza y daba dos golpes secos y persuasivos en el suelo con la cola, ¡pero ay! el silbido no sonaba para liberarlo. Kolya miraba con severidad al desdichado can, que recaía de nuevo en una rígida obediencia. Lo único que preocupaba a Kolya eran «los críos». Él contemplaba, por supuesto, con el máximo desdén la inesperada aventura de Katerina, pero quería mucho a los desconsolados «peques» y ya les había llevado un libro de ilustraciones. Nastya, la mayor, una niña de ocho años, sabía leer,