Poco después de visitar la tumba de su madre, Aliosha anunció de repente que quería ingresar en el monasterio y que los monjes estaban dispuestos a recibirlo como novicio.
Explicó que este era su firme deseo y que le pedía solemnemente su consentimiento como padre. El viejo sabía que el stárets Zóсима, que vivía en la ermita del monasterio, había causado una impresión especial en su «muchacho bondadoso».
—Ese es, por supuesto, el monje más honesto de todos ellos —observó tras escuchar a Aliosha en un silencio pensativo, y pareciendo apenas sorprendido por su petición—. ¡Ajá!... ¿Conque es ahí donde quieres estar, muchacho apacible?
Estaba medio borracho y de pronto esbozó su sonrisa lenta y semiborrasca, que no carecía de cierta astucia taimada y achispada. «¡Jem!... Tenía el presentimiento de que acabarías en algo así. ¿Lo creerías? Ibas derecho hacia ello. Bueno, a decir verdad, tienes tus propios dos mil. Eso te sirve de dote. Y yo jamás te abandonaré, ángel mío. Y pagaré lo que haga falta por ti allá, si es que lo piden. Pero, claro, si no lo piden, ¿para qué vamos a molestarlos? ¿Qué dices? Ya sabes, gastas dinero como un canario, dos granos a la semana. ¡Jem!...
¿Sabe que cerca de cierto monasterio hay un lugar a las afueras de la ciudad donde hasta los bebés saben que no vive nadie más que las llamadas «mujeres de los monjes». Treinta mujeres, creo. Yo mismo he estado allí. Sabe, es interesante a su manera, por supuesto, como una variedad. Lo peor es que es terriblemente ruso. No hay mujeres francesas allí. Por supuesto, podrían conseguirlas bastante rápido, tienen dinero de sobra. Si se enteran, vendrán. Bueno, aquí no hay nada de eso, ni «mujeres de monjes», y dos soncientos monjes. Son honestos. Ayunan. Lo reconozco. … Ajá. …
—¿Con que quieres ser monje? Y ¿sabes que me da pena perderte, Aliosha? ¿Lo creerías, de verdad te he tomado cariño? Bueno, es una