Habiéndose puesto en contacto una vez con los editores, Iván Fiodórovitch mantuvo siempre su relación con ellos, y en sus últimos años en la universidad publicó brillantes reseñas de libros sobre diversos temas especializados, de modo que llegó a ser muy conocido en los círculos literarios.
Pero solo en su último año logró de repente atraer la atención de un círculo de lectores mucho más amplio, de modo que una gran cantidad de gente se fijó en él y lo recordó. Fue un incidente más bien curioso.
Cuando acababa de dejar la universidad y se disponía a marchar al extranjero con sus dos mil rublos, Iván Fiodórovitch publicó en una de las revistas más importantes un extraño artículo, que atrajo la atención general, sobre un asunto del que se habría supuesto que no sabía nada, ya que era estudiante de ciencias naturales.
El artículo trataba un tema que se debatió en todas partes en aquella época: la posición de los tribunales eclesiásticos. Tras discutir varias opiniones sobre el asunto, pasó a exponer su propio punto de vista.
Lo que más llamaba la atención del artículo era su tono y su inesperada conclusión. Muchos partidarios de la Iglesia lo consideraron indiscutiblemente de su lado. Y, sin embargo, no solo los seculares, sino incluso los ateos se unieron a sus aplausos. Finalmente, algunas personas sagaces opinaron que el artículo no era más que una burla satírica e insolente.
Menciono este incidente en particular porque este artículo llegó hasta el famoso monasterio de nuestro vecindario, donde los reclusos, al estar especialmente interesados en la cuestión de los tribunales eclesiásticos, quedaron completamente desconcertados por él.
Al enterarse del nombre del autor, les llamó la atención que fuera oriundo de la ciudad e hijo de «aquel Fiódor Pávlovitch». Y justo en ese momento fue cuando el propio autor hizo su aparición entre nosotros.