piedad. Apenas podía respirar. Comprende que al día siguiente le habría pedido la mano, para que todo terminara honorablemente, por decirlo así, y para que nadie supiera ni pudiera saber nada. Pues aunque soy un hombre de deseos viles, soy honrado. Y en ese mismo segundo pareció que una voz me susurraba al oído: «Pero cuando vengas mañana a hacerle tu propuesta, esa chica ni siquiera te verá; le ordenará a su cochero que te eche a patadas del patio. “Publícalo por toda la ciudad —diría—, no te tengo miedo”». Miré a la joven, mi voz no me había engañado. Así es como habría sido, ni la menor duda. Podía ver en su rostro que ahora me echarían de la casa. Se despertó mi rencor. Deseaba jugarle la más asquerosa y porcina jugarreta de patán: mirarla con una mueca de burla y, allí mismo donde estaba ante mí, dejarla atónita con un tono de voz que solo un dependiente de tienda podría usar.
“—¡Cuatro mil! ¿Qué quiere decir? Estaba bromeando. Ha hecho usted la cuenta de la lechera con demasiada facilidad, señora. Doscientos, si le parece, de todo corazón. Pero cuatro mil no es una suma para tirar en semejante frivolidad. Se ha tomado molestias en vano”.
—Habría perdido la partida, por supuesto. Ella se habría escapado. Pero habría sido una venganza infernal. Habría valido la pena. Habría aullado de arrepentimiento el resto de mi vida, solo por haberle jugado esa mala pasada. ¿Lo creería?, jamás me ha pasado con ninguna otra mujer, con ni una sola, mirarla en un momento así con odio. Pero, se lo juro por mi honor, la miré durante tres segundos, o cinco tal vez, con un odio espantoso;