Libro V. Pro y contra

causa. Pero, en primer lugar, a los niños se les puede amar incluso de cerca, incluso cuando están sucios, incluso cuando son feos (aunque creo que los niños nunca son feos). La segunda razón por la que no hablaré de los adultos es que, además de ser repugnantes e indignos de amor, tienen una compensación —han comido la manzana y conocen el bien y el mal, y se han vuelto ‘como dioses’—. Y la siguen comiendo todavía. Pero los niños no han comido nada y son por completo inocentes. ¿Te gustan los niños, Aleiosha? Sé que sí, y comprenderás por qué prefiero hablar de ellos. Si ellos también sufren horriblemente en la tierra, deben de sufrir por los pecados de sus padres, deben de ser castigados por sus padres, que han comido la manzana; pero ese razonamiento es del otro mundo e incomprensible para el corazón del hombre aquí en la tierra. ¡Los inocentes no deben sufrir por los pecados de otro, y menos unos inocentes así! Puede que te extrañes de mí, Aleiosha, pero a mí también me encantan los niños terriblemente. Y fíjate que la gente cruel, los violentos, los rapaces, los Karamázov, a veces son muy aficionados a los niños. Los niños, mientras son muy pequeños —hasta los siete años, por ejemplo—, están tan alejados de los adultos; son criaturas distintas, por así decirlo, de una especie diferente. Conocí a un criminal en prisión que, en el transcurso de su carrera como ladrón de casas, había asesinado a familias enteros, incluidos varios niños. Pero cuando estaba en la cárcel, sentía un extraño afecto por ellos. Se pasaba todo el tiempo en la ventana, viendo a los niños jugar en el patio de la prisión. Adiestró a un muchachito para que se acercara a su ventana y se hizo muy amigo de él. … ¿No sabes por qué te cuento todo esto, Aleiosha?