pórtico para esperar al starets, pero en una zona separada reservada a las mujeres de alcurnia.
Madame Hohlakov era una señora rica, todavía joven y atractiva, y vestía siempre con gusto. Era más bien pálida y tenía unos vivos ojos negros. No pasaba de los treinta y tres años y llevaba cinco viuda.
Su hija, una niña de catorce años, estaba parcialmente paralizada. La pobre criatura no había podido caminar en los últimos seis meses y la llevaban en un sillón largo de reposo. Tenía un rostro encantador, algo delgado por la enfermedad, pero lleno de alegría. Había un destello de travesura en sus grandes ojos oscuros de largas pestañas.
Su madre había tenido la intención de llevársela al extranjero desde la primavera, pero se habían visto retenidas todo el verano por asuntos relacionados con su propiedad. Llevaban una semana en nuestra ciudad, adonde habían venido más por cuestiones de negocios que de devoción, pero ya habían visitado al padre Zosima una vez, tres días antes. A pesar de saber que el starets apenas recibía a nadie, habían reaparecido de repente y suplicado con urgencia «la dicha de contemplar una vez más al gran sanador».
La madre estaba sentada en una silla junto al carruaje de inválida de su hija, y a dos pasos de ella se encontraba un viejo monje, no de nuestro monasterio, sino un visitante de una remota casa religiosa del extremo norte. Él también buscaba la bendición del anciano.
Pero el padre Zósimo, al entrar en el pórtico, se dirigió primero directamente a los campesinos que se apiñaban al pie de los tres escalones que subían al pórtico. El padre Zósimo se detuvo en el escalón superior, se puso el estola