toda vergüenza?», era la pregunta silenciosa en sus ojos escrutadores. Él la miró, vio claramente lo que ella pensaba (aquí mismo, ante ustedes, ha admitido que lo comprendió todo), se apropió de esos tres mil sin condiciones y los despilfarró en dos días con el nuevo objeto de sus
—¿Qué debemos creer entonces? ¿La primera leyenda del joven oficial que sacrifica su último céntimo en un noble impulso de generosidad y rinde culto a la virtud, o este otro cuadro repugnante?
Por regla general, entre dos extremos hay que hallar el término medio, pero en el presente caso esto no es cierto. Lo probable es que en el primer caso fuera genuinamente noble, y en el segundo, tan genuinamente vil. ¿Y por qué? Porque tenía el carácter amplio de los Karamázov —a eso es exactamente a lo que voy—, capaz de combinar las contradicciones más incongruentes, y capaz de las mayores alturas y de las mayores profundidades.
Recuérdese la brillante observación hecha por un joven observador que ha visto a la familia Karamázov de cerca: el señor Rakitin:
«La conciencia de su propia degradación es tan esencial para esas naturalezas temerarias y desenfrenadas como la conciencia de su elevada generosidad».
Y es verdad, necesitan continuamente esta mezcla antinatural. Dos extremos al mismo tiempo, o son desgraciados e insatisfechos y su existencia es incompleta. Son amplios, tan amplios como la madre Rusia; lo abarcan todo y lo aguantan todo.
—A propósito, señores del jurado, acabamos de tocar el asunto de aquellos tres mil rublos, y me voy a permitir anticiparme un poco a los acontecimientos. ¿Podéis concebir que un hombre semejante, al recibir esa cantidad y de tal modo, al precio de semejante vergüenza, de semejante oprobio, de tan completa degradación, hubiera sido capaz aquel mismo día de apartar la mitad de dicha suma, ese