un hombre de educación más bien escasa. No siempre se podía confiar en su comprensión de los límites de su poder administrativo. No era tanto que no lograra captar ciertas reformas decretadas durante el actual reinado, como que cometía errores conspicuos en su interpretación de ellas. Esto no se debía a ninguna falta especial de inteligencia, sino a la dejadez, pues siempre tenía demasiada prisa como para profundizar en el asunto.
—Tengo más el corazón de un soldado que el de un civil —solía decir de sí mismo. Ni siquiera se había forjado una idea precisa de los principios fundamentales de las reformas relacionadas con la emancipación de los siervos, y solo los iba asimilando, por así decirlo, año tras año, ampliando involuntariamente sus conocimientos a través de la práctica. Y eso que él mismo era terrateniente. Piotr Ilich sabía con certeza que aquella noche encontraría allí a algunos de los visitantes de Mihail Makaróvich, aunque no a cuáles. Daba la casualidad de que en ese momento el fiscal y Varvinski, el médico de nuestro distrito —un joven recién llegado de San Petersburgo tras licenciarse con brillantes calificaciones en la Academia de Medicina—, estaban jugando al whist en casa del capitán de policía. Hipolit Kirílovich, el fiscal (en realidad era fiscal suplente, pero nosotros siempre lo llamábamos el fiscal), era un hombre un tanto peculiar, de unos treinta y cinco años, propenso a la tisis y casado con una mujer gorda y sin hijos. Era vanidoso e irritable, a pesar de tener una buena inteligencia e incluso un buen corazón. Parecía que su único defecto era tener un concepto de sí mismo superior al que