ideas ilustradas y de cultura europea, que había estado en las capitales y en el extranjero. Hacia el final de su vida se convirtió en un liberal del tipo común en las décadas de los cuarenta y cincuenta. En el curso de su carrera había entrado en contacto con muchos de los hombres más liberales de su época, tanto en Rusia como en el extranjero. Había conocido personalmente a Proudhon y a Bakunin, y en sus últimos años le gustaba mucho describir los tres días de la Revolución de París de febrero de 1848, insinuando que él mismo casi había participado en los combates de las barricadas. Este era uno de los recuerdos más gratos de su juventud.
Tenía una propiedad independiente de unas mil almas, a la antigua usanza. Su espléndida hacienda se encontraba a las afueras de nuestra pequeña ciudad y lindaba con las tierras de nuestro famoso monasterio, con el que Piotr Aleksándrovitch entabló un pleito interminable, casi nada más tomar posesión de la finca, acerca de los derechos de pesca en el río o de tala en el bosque, no sé exactamente cuál de las dos cosas. Consideraba su deber como ciudadano y hombre culto iniciar un ataque contra los «clericales».
Oyendo hablar de Adelaída Ivánovna, a quien, por supuesto, recordaba y por quien en otro tiempo se había interesado, y al enterarse de la existencia de Mitia, intervino, a pesar de toda su indignación y desprecio juveniles hacia Fiódor Pávlovich. Entabló conocimiento con este último por primera vez y le dijo sin rodeos que deseaba encargarse de la educación del niño. Mucho tiempo después solía contar, como un detalle característico, que cuando empezó a hablar de Mitia, Fiódor Pávlovich se quedó un buen rato con cara de no entender de qué niño le hablaban, e incluso de extrañarse al oír que tenía un hijito en la casa.