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V

El Gran Inquisidor

“Hasta esto debe tener un prefacio, es decir, un prefacio literario —rió Iván—, y se me da muy mal hacer uno. Verás, mi acción se desarrolla en el siglo XVI, y en aquella época, como probablemente aprendiste en la escuela, era costumbre en la poesía hacer bajar a la tierra a las potestades celestiales. Por no hablar de Dante, en Francia, tanto los clérigos como los monjes en los monasterios solían ofrecer representaciones regulares en las que la Virgen, los santos, los ángeles, Cristo y el mismo Dios subían a escena. En aquellos días se hacía con toda sencillez. En Nuestra Señora de París, de Victor Hugo, se le proporcionó al pueblo un espectáculo edificante y gratuito en el Hôtel de Ville de París, durante el reinado de Luis XI, en honor al nacimiento del delfín. Se llamaba Le bon jugement de la très sainte et gracieuse Vierge Marie, y ella misma aparece en el escenario y pronuncia su bon jugement. Obras similares, sacadas principalmente del Antiguo Testamento, también se representaban ocasionalmente en Moscú, hasta los tiempos de Pedro el Grande. Pero además de las obras de teatro, había toda clase de leyendas y baladas dispersas por el mundo en las que los santos, los ángeles y todas las potestades del Cielo participaban cuando era necesario. En nuestros monasterios, los monjes se ocupaban de traducir, copiar e incluso componer tales poemas, e incluso bajo los tártaros. Existe, por ejemplo, uno de esos poemas (naturalmente, a partir del griego), Las caminatas de nuestra Señora por el infierno, con descripciones tan audaces como las de Dante. Nuestra Señora visita el infierno, y el arcángel Miguel la guía a través de los tormentos. Ella ve a los pecadores y su castigo. Allí ve, entre otros, a un grupo notable de pecadores en un lago ardiente; algunos de ellos se hunden hasta el