Hubo un hombre —uno, además un oficial—, lo amamos, lo sacrificamos todo por él. Eso fue hace mucho tiempo, hace cinco años, y él nos ha olvidado, se ha casado. Ahora es viudo, ha escrito, viene hacia acá y, ¿sabe?, ¡lo hemos amado, a nadie más que a él, todo este tiempo, y lo hemos amado toda nuestra vida! Él vendrá y Grushenka volverá a ser feliz. Durante los últimos cinco años ha sido desgraciada. Pero ¿quién puede reprochárselo, quién puede presumir de su favor? Tan solo aquel viejo comerciante postrado en cama, pero él se parece más a su padre, a su amigo, a su protector. Él la encontró entonces en la desesperación, en la agonía, abandonada por el hombre que amaba. ¡Estaba dispuesta a ahogarse entonces, pero el viejo comerciante la salvó, la
—Me defiende usted muy amablemente, querida señorita. Tiene usted mucha prisa por todo —alargó Grushenka de nuevo.
“¡Defenderte! ¿Acaso me toca a mí defenderte? ¿Me atrevería yo a defenderte? Grúshenka, ángel, dame la mano. ¡Mira esa manecita encantadora y suave, Alexéi费iódorovitch! ¡Mira! ¡Me ha traído la felicidad y me ha levantado, y voy a besarla por fuera y por dentro, aquí, aquí, aquí!”
Y tres veces besó con una especie de arrebato la mano, sin duda encantadora aunque algo regordeta, de Grushenka. Esta tendió la mano con una risita encantadora, musical y nerviosa, observó a la «dulce señorita» y, visiblemente, le gustó que le besaran la mano.
“Quizá hay demasiado arrobamiento”, pensó Aliosha. Se sonrojó. Sintió una extraña inquietud en el corazón durante todo el tiempo.
—No logrará usted hacer que me sonroje, querida jovencita, besándome la mano de este modo ante Alekséi Fiódorovich.
—¿Crees que pretendí hacerte sonrojar?