…
—Hablas a la ligera, padre. —El padre Paíssy también levantó la voz.
—Admiro tus ayunos y severidades, pero hablas a la ligera como un joven frívolo, inconstante e infantil. ¡Vete, padre, te lo ordeno!
—tronó el padre Paíssy para concluir.
—Iré —dijo Ferapont, pareciendo un tanto desconcertado, pero sin dejar de mostrarse amargado—. ¡Ustedes, los hombres cultos! Son tan listos que miran con desdén mi humildad. Llegué aquí con poca instrucción y aquí he olvidado lo poco que sabía; Dios mismo me ha guardado en mi debilidad de vuestra sutileza.
El padre Paisi seguía de pie junto a él, esperando con resolución. El padre Ferapont hizo una pausa y, de pronto, apoyando la mejilla en la mano con desolación, pronunció con voz cantarina, mirando el ataúd del difunto anciano:
“Mañana cantarán sobre él ‘Nuestro ayudante y defensor’—un himno espléndido—, y sobre mí, cuando muera,