esas advertencias; rechazaste el único camino por el cual los hombres podrían ser felices. Mas, por fortuna, al partir legaste la obra a nosotros. Tú prometiste, estableciste con tu palabra, nos diste el derecho de atar y desatar, y ahora, por supuesto, no puedes pensar en arrebatárnoslo. ¿Por qué, entonces, has venido a
—¿Y qué significa «no faltan admoniciones ni advertencias»? —preguntó Aliosha.
“Pues esa es la parte principal de lo que el viejo tiene que decir”.
« “El espíritu sabio y terrible, el espíritu de la autodestrucción y de la nada”, prosigue el anciano, “el gran espíritu habló contigo en el desierto, y se nos dice en los libros que te ‘tentó’. ¿Es así? ¿Y podría decirse algo más verdadero que lo que él te reveló en tres preguntas, lo que tú rechazaste y lo que en los libros se llama ‘la tentación’? Y sin embargo, si ha habido alguna vez en la tierra un verdadero y estupendo milagro, ocurrió ese día, el día de las tres tentaciones. El planteamiento de esas tres preguntas era ya de por sí el milagro. Si fuera posible imaginar, solo por el bien de la argumentación, que aquellas tres preguntas del espíritu terrible hubieran desaparecido por completo de los libros, y que hubiéramos tenido que restaurarlas e inventarlas de nuevo, y para ello hubiéramos reunido a todos los sabios de la tierra —gobernantes, sumos sacerdotes, eruditos, filósofos, poetas— y les hubiéramos encomendado la tarea de inventar tres preguntas que no solo se ajustaran a la ocasión, sino que expresaran en tres palabras, en tres frases humanas, toda la historia futura del mundo y de la humanidad; ¿crees tú que toda la sabiduría de la tierra unida habría podido inventar algo con una profundidad y una fuerza iguales a las tres preguntas que te hizo entonces el sabio y poderoso espíritu en el desierto? Tan solo a partir de