Exactamente tres meses después de la muerte de Sofya Ivánovna, la viuda del general apareció de repente en nuestra ciudad y se fue derechita a casa Fiódor Pávlovitch. Pasó solo media hora en la ciudad, pero hizo muchísimo.
Era de noche. Fiódor Pávlovitch, a quien ella no había visto en esos ocho años, se presentó ante ella borracho. Cuentan que, al verlo al instante, sin dar ninguna clase de explicación, le propinó dos buenas y sonoras bofetadas en la cara, lo agarró por un mechón de pelo y lo sacudió tres veces de arriba abajo.
Luego, sin decir una sola palabra, se fue derechita a la casita donde estaban los dos muchachos. Al ver, a primera vista, que estaban sin lavar y con ropa sucia, le propinó inmediatamente otra bofetada también a Grigori y, anunciando que se llevaría a ambos niños, los envolvió tal como estaban en una alfombra, los subió al carruaje y partió hacia su propia ciudad.
Grigori aceptó el golpe como un esclavo devoto, sin decir palabra, y cuando acompañó a la anciana hasta su carruaje, le hizo una profunda reverencia y declaró con solemnidad que «Dios se lo pagaría por los huérfanos».
—De todos modos, eres un imbécil —le gritó la anciana mientras se alejaba.
Fiódor Pávlovich, pensándolo bien, decidió que era una buena idea y no le negó a la viuda del general su consentimiento formal para cualquier propuesta relacionada con la educación de sus hijos. En cuanto a las bofetadas que esta le había propinado, se recorrió toda la ciudad contando la historia.
Ocurrió que la anciana murió poco después de esto, pero les dejó a los muchachos en su testamento mil rublos a cada uno «para su educación,