otros con bolsos de cuero cruzados al hombro, unos con chaquetillas cortas, otros con abrigos pequeños. Algunos llevaban incluso esas botas altas con arrugas en los tobillos que tanto les gusta llevar a los niñitos malcriados por padres ricos. Todo el grupo hablaba con entusiasmo de algo, aparentemente celebrando un consejo.
Alyosha nunca desde sus días en Moscú había podido pasar junto a los niños sin prestarles atención, y aunque le gustaban particularmente los de unos tres años, también le agradaban los colegiales de diez y once. Y por eso, por muy preocupado que estuviera hoy, quiso apartarse enseguida para hablar con ellos. Miró sus rostros excitados y sonrosados, y advirtió de inmediato que todos los muchachos llevaban piedras en las manos.
Detrás de la zanja, a unos treinta pasos de distancia, había otro escolar de pie junto a una valla. Él también llevaba una cartera al costado. Tenía unos diez años, era pálido, de aspecto delicado y con ojos negros y brillantes. Vigilaba con atención y ansiedad a los otros seis, evidentemente compañeros suyos de colegio con quienes acababa de salir de clase, pero con quienes al parecer había tenido una disputa.
Alyosha se acercó y, dirigiéndose a un muchacho rubio, de pelo rizado y mejillas rosadas, con chaqueta negra, observó:
“Cuando yo solía llevar una cartera como la tuya, siempre la llevaba del lado izquierdo, para tener la mano derecha libre, pero tú la llevas del lado derecho. Así que te resultará incómodo alcanzarla”.
Alesha no tuvo ningún arte ni premeditación al comenzar con esta observación práctica. Pero es la única forma que tiene una persona adulta de entablar relaciones de confianza de inmediato con un niño, o más aún con un grupo de