el momento en que veo que mi broma no funciona, reverencia, siento como si ambas mejillas se me estiraran hacia la mandíbula inferior y casi me dan espasmos. Me pasa desde joven, cuando tenía que ganarme la vida haciendo bromas en casas de nobles. Soy un buFón empedernido, y lo he sido desde que nací, reverencia, es como si tuviera una manía. Me atrevo a decir que es un demonio dentro de mí. Pero uno pequeño. Uno más serio habría elegido otra morada. Pero no su alma, Piotr Aleksándrovich; usted tampoco es una morada que valga la pena. Pero yo creo, sí creo en Dios, aunque últimamente he tenido dudas. Pero ahora me siento a esperar palabras de sabiduría. Soy como el filósofo Diderot, reverencia. ¿Oyó alguna vez, Santísimo Padre, cómo fue Diderot a ver al metropolitano Platón en tiempos de la emperatriz Catalina? Entró y dijo sin más: «No hay Dios». A lo que el gran obispo levantó un dedo y respondió: «Dijo el necio en su corazón: No hay Dios». Y cayó a sus pies allí mismo. «Creo», exclamó, «y quiero bautizarme». Y así fue. La princesa Dashkova fue su madrina y Potemkin su padrino”.
—¡Fiódor Pávlovich, esto es insoportable! Sabe perfectamente que está mintiendo y que esa estúpida anécdota no es verdad. ¿A qué viene hacerse el tonto? —exclamó Miúsov con voz temblorosa.
—Sospecé toda mi vida que no era cierto —gritó Fiódor Pávlovitch con convicción—. ¡Pero les diré toda la verdad, caballeros! ¡Gran anciano! Perdonen, lo último sobre el bautizo de Diderot lo acabo de inventar. Nunca lo había pensado antes. Lo inventé para darle más pompa. Hago el payaso, Piotr Alexandrovitch, para hacerme el simpático. Aunque a veces ni yo