los fondos del batallón, para asombro de todos, pues nadie creía que conservara el dinero intacto. No bien terminó de pagarlo, cayó enfermo, guardó cama y, tres semanas después, se le declaró un ablandamiento cerebral y murió cinco días más tarde. Lo enterraron con honores militares, ya que no había tenido tiempo de recibir su baja. Diez días después de su funeral, Katerina Ivánovna, con su tía y su hermana, se fue a Moscú. Y, he aquí que, el mismo día en que se marcharon (no las había visto, no fui a despedirlas ni a decir adiós), recibí una cartita, una hoja de papel azul fino, y en ella una sola línea a lápiz: > «Te escribiré. Espera. K.» Y eso fue
“Te explicaré el resto ahora, en dos palabras.
En Moscú su fortuna cambió con la velocidad del rayo y lo inesperado de un cuento de hadas árabe. Aquella generala viuda, su pariente más cercana, perdió de repente a las dos sobrinas que eran sus herederas y parientes más próximas—ambas murieron en la misma semana de viruela.
La anciana, posternada por el dolor, acogió a Katya como a una hija, como a su única esperanza, se aferró a ella, modificó su testamento a favor de Katya. Pero eso concernía al futuro. Mientras tanto, le dio para uso inmediato ochenta mil rublos como dote, para que hiciera con ellos lo que quisiera.
Era una mujer histérica. Yo vi algo de ella en Moscú, más tarde.
—Bueno, de repente recibí por correo cuatro mil quinientos rublos. Me quedé sin habla por la sorpresa, como podrán suponer. Tres días después llegó la carta prometida. La llevo conmigo ahora mismo. Tienen que leerla. Me propone ser su