Miró fijamente al presidente, sin volver los ojos ni a la derecha ni a la izquierda. A mi parecer, lucía muy hermosa en ese momento, y para nada pálida, como afirmaron las damas después. Aseguraban también que tenía una expresión concentrada y maliciosa. Creo que estaba simplemente irritada y dolorosamente consciente de los ojos despectivos y curiosos de nuestro público ávido de escándalos. Era orgullosa y no soportaba el desprecio. Era de esas personas que se encienden, enojadas y ávidas de revancha, ante la mera insinuación de desprecio. Había también un elemento de timidez, por supuesto, y de vergüenza íntima por su propia timidez, por lo que no extrañaba que su tono fuera cambiando continuamente. En un momento era irritado, despectivo y áspero, y en otro se advertía una nota sincera de autocondena. A veces hablaba como si estuviera dando un salto al vacío; como si sintiera: «No me importa lo que pase, lo voy a decir...». A propósito de su conocimiento de Fiódor Pávlovich, señaló cortantemente: «Todo eso son tonterías, ¿y acaso fue culpa mía que él me acosara?». Pero un minuto después añadió: «Todo fue culpa mía. Me reía de los dos, del viejo y de él también, y a ambos los traje a esto. Todo pasó por mi culpa».
El apellido de Samsónov salió a relucir de algún modo.
«Eso no es asunto de nadie», saltó ella de inmediato, con una especie de insolente desafío. «Él fue mi benefactor; me recogió cuando no tenía ni calzado, cuando mi familia me había echado».
El presidente le recordó, aunque con mucha educación, que debía responder directamente a las preguntas, sin desviarse con detalles irrelevantes. Grushenka se puso roja como la grana y le brillaron los ojos.
El sobre con los billetes dentro no lo había visto, sino que solo había oído de «aquel