Moscú y rechazaste todas las súplicas de tu padre para ir a Chermishnia, y bastó una simple palabra tonta mía para que accedieras de inmediato! ¿Qué motivo tenías para ir a Chermishnia? Como fuiste a Chermishnia sin ningún motivo, simplemente por mi palabra, eso demuestra que debías de esperas algo de mí».
“¡No, te juro que no lo hice!”, gritó Iván, rechinando los dientes.
“¿No lo hiciste? Pues, como hijo de tu padre, debiste haberme mandado a la cárcel y haberme hecho azotar al instante por mis palabras de entonces… o, al menos, haberme dado un puñetazo en las narices allí mismo; pero, fíjate tú, no te enojaste lo más mínimo y, de inmediato y en plan amistoso, hiciste caso de mi necia palabra y te fuiste, lo cual fue completamente absurdo, pues tenías que haberte quedado para salvarle la vida a tu progenitor. ¿Cómo ibas a evitar que yo sacara mis conclusiones?”.
Iván se sentó con el ceño fruncido, con ambos puños apretados convulsivamente sobre las rodillas.
—Sí, lamento no haberte dado un puñetazo en la cara —dijo con una sonrisa amarga—. En ese momento no te habría podido llevar al calabozo. ¿Quién me habría creído y qué cargo podría haberte imputado? Pero el puñetazo en la cara… oh, lamento no habérseme ocurrido. Aunque los golpes están prohibidos, te habría hecho papilla esa cara de sapo.
Smerciakov lo miró casi con deleite.
—En las ocasiones ordinarias de la vida —dijo con el mismo tono satisfecho y sentencioso con que había estado zaherido a Grigori y discutido con él sobre religión en la mesa de Fiódor Pávlovich—, en las ocasiones ordinarias de la vida, los bofetadas en el rostro están prohibidos hoy en día por la ley, y