Hice pasar a Jack Counihan desde la sala de agentes y se lo presenté a Hook. Quedaron en verse en media hora en el transbordador y Hook salió dando tumbos.
—Esta Nelly Riley no será Nancy Reagan —dije—. Pero no podemos darnos el lujo de desaprovechar ni una oportunidad entre cien.
Le conté a Jack y al Viejo lo de Tom-Tom Carey y mi visita a la oficina de Ellert. El Viejo escuchó con su habitual y cortés atención. El joven Counihan —con apenas cuatro meses en el negocio de la caza de hombres— escuchó con los ojos abiertos de par en par.
—Más vale que te vayas corriendo a encontrarte con Hook —le dije cuando hube terminado, al salir del despacho del Viejo con Jack—. Y si resulta ser Nancy Regan, agárrala bien y no la sueltes. —Ya estábamos fuera del alcance del oído del Viejo, así que añadí—: Y por el amor de Dios, no dejes que tu gallantería juvenil te lleve a cometer la torpeza de recibir otro puñetazo en la mandíbula esta vez. Haz como si hubieras crecido.
El muchacho se sonrojó, dijo: «¡Vete al infierno!», se ajustó la corbata y se encaminó a encontrarse con Hook.
Tenía algunos informes que escribir. Después de terminaros puse los pies sobre el escritorio, hice cavidades en un paquete de Fatimas y pensé en Tom-Tom Carey hasta las seis. Luego bajé al States por mi sopa de abulón y mi bistec a la minuta, y a casa a cambiarme de ropa antes de ir hacia Sea Cliff para sentirme a jugar al póker.
El teléfono interrumpió mi vestido. Jack Counihan estaba al otro lado.
“Estoy en Sausalito. La chica no era Nancy, pero he conseguido otra cosa. No estoy seguro de cómo manejarlo. ¿Puedes venir?”
“¿Es lo bastante importante como para dejar una partida de póquer?”