—Se acabó, Rose —le dije a la muchacha en el descansillo—. Te doy diez minutos para largarte. Ni una palabra a nadie. Si eso no te gusta... tendrás la oportunidad de ver si te gusta estar entre rejas.
«¡Vaya—qué ocurrencia!»
“El chanchullo ha fracasado”. Metí una mano en un bolsillo y le enseñé uno de los fajos de dinero que había conseguido en el Hotel Mars. “Vengo de visitar a Ben el Tosse y a Bunky”.
Eso la impresionó. Se dio la vuelta y subió corriendo las escaleras.
Bruno Gungen llegó a la puerta de la biblioteca, buscándome. Miró con curiosidad a la muchacha—que ahora subía corriendo los escalones hacia el tercer piso—y luego a mí. Una pregunta retorcía los labios del hombrecillo, pero la atajé con una afirmación:
“Ya está hecho.”
—¡Bravo! —exclamó mientras entrábamos en la biblioteca—. ¿Oyes eso, cariño mío? ¡Ya está hecho!
Su adorada, sentada junto a la mesa donde se había sentado la otra noche, sonrió sin expresión en su rostro de muñeca, y murmuró: «Oh, sí», sin expresión en sus palabras.
Fui a la mesa y vacié mis bolsillos de dinero.
—Diecinueve mil ciento veintiséis dólares con setenta centavos, incluidos los sellos —anuncié—. Los otros ochocientos setenta y tres dólares con treinta centavos han desaparecido.
—¡Ah! —Bruno Gungen se acarició la barba negra en forma de pala con una mano rosada y temblorosa y me escudriñó el rostro con ojos duros y brillantes.